那是生命，在缓缓剥离。
也不知过了多久，黄昏的夕阳如溶了的血水，肆意布满了整个天空。余晖斜斜地照进内室，勾勒着花梨木床架上一痕一痕缨络的影子，床棱与顶架上的雕花都是用金粉一笔笔描成的，是花正好月正圆和合长久的故事，燕是双飞燕，人是照花人。一 花一叶，—蝶一莺，花香脉脉，碧枝如丝，在微光里像浮涌的金浪，迷得人睁不开眼睛。
她别过头，才见皇帝站在琉璃帘内，不知何时进来的。他的身后是廊下一排轻红纸灯，不过很快，都要被换成素白了。
皇帝眉头紧蹙，脸上全然是萧瑟的哀恸，双手轻轻顫抖。
如懿乍见他，还来不及起身，泪已落下，“皇上，永琪没了。”
皇帝的身形是僵死的，一点一点挪进来，他的声音没有一丝温度，“永琪临终的话，朕听见了。”他忽然盯住她，扬起手中一柄打开的湘妃竹洒金折扇，狠狠从她的耳畔直劈到了顴上，“这是朕最后一次打你。”
那折扇原是消暑用的东西，玲瑰小巧一把，皇帝常自携在身边，自取清凉。此刻他落手极重，来得又急又狠，居然连洒金扇面都刮破了几折。如懿倒伏在地上，听得有无数细虫在她头颅里死命扎着，耳边嗡嗡乱响，颊上只是发木。她没有反应过来，只是盯着他微白的双鬓，呵，那颜色，像极了除夕夜中纷碎的落雪，像未亡人眼睛，淡白，死沉。她老了，他也老了，都经不得这样沉重的伤痛，而且，是最优秀的孩子。
足有一年不见了呵。
这样慌促的相遇，脸颊上剧烈的肿痛，他却连用手打她亦不肯。她却在依稀的茫然中辨别着他的样子。她清楚地记得，脑海里的，那最后一次相见时，他的模样。他有一点点老，虽然才一年，衰老却如黄昏的阴翳，不可抗拒地到来。
她一直以为，那样的僬悴支离，是她一个人的事。却不想，他也在经历。
真的，真的很想忘记。可在佛音的静谧里，才发觉刻意地忘记是一件很困难的事。那些藏在波澜不惊的浮沉往事之下的，一阕诗词，一种声音。清晨的白露，红樱的绽放，细枝末节，零碎琐屑，都会在对着他的时候汹涌而出。
迎来的，却是迎面两掌。
她的错处，大概是数不胜数。所以并不辩白，只是定定望住他，一双眼眸格外地黑。
皇帝颤声道：“你做了什么？逼得永琪连你遣来的太医都不敢用。你说，你为了永璂，可是暗地谋害了什么？”
她静静道：“皇上，您知道的，臣妾从未向您求取过永璂的前程，从来没有。”
“你嘴上保举永琪，暗地里却阴谋诡害！”他骇然惊痛，热泪纵横，“永琪是朕最出色的儿子啊！”
皇帝正说着话，外头福晋们的哭声嘤嘤响起。方才的妾侍不知从何处冲出来，跪倒在皇帝身前连连叩首不已，厉声道：“皇上！荣亲王生前郁郁难安，不敢接近翊坤宫娘娘。若非如此，荣亲王得翊坤宫娘娘多年养育，怎会这般回避？定是在翊坤宫娘娘处，王爷见了不该见的，听了不该听的。”
有侍卫上前拉她，她哭号难抑，如何肯去？皇帝问：“你是谁？”
还是永琪的福晋答道：“回皇阿玛的话，她是荣亲王府的格格，王爷生前最宠爱的侍妾胡芸角。自从王爷卧病，也是胡氏侍奉最勤。”
芸角呜咽道：“皇上，妾身本不该说这样的话。可王爷即使在病中，也念叨着数位兄弟早夭的惨况，对此郁郁难安，生怕自己有朝一日也不能安稳。妾身是妇道人家，本不明白王爷是什么意思，直到额娘来探望，提到翊坤宫娘娘举荐江与彬江太 医，王爷口中答应，却一直不肯让江太医医治，妾身疑惑追问，才知王爷心思。”她瞪着如懿，哭得声嘶力竭，“王爷，您别丢下妾身，妾身这便跟着您去了！”
她说罢，一头撞在墙上，飞血四溅，似开了一树艳艳桃花，香消玉殒。
皇帝连连冷笑，“好！好！好一个皇额娘，好一个翊坤宫娘娘，连自己的养子都对你心怀畏惧，你自己做下的事情自己明白！”他喝道，“格格胡氏殉主，以侧福晋之礼，好好葬了。”他又向着永琪福晋道，“愉妃伤心不能起身，荣亲王的丧事，便由你和内务府好好主理，皇贵妃也会来照应。”
他没有再理会如懿，任由她孤零零站着。没有人驱赶她，也没有人理会，只是远远地避开她，哭天抢地着开始忙碌起来。她是一个孤清的影子，那有什么要紧？可是她曾经引以为傲的孩子，居然死在了对她的疑忌上。连那个胡芸角，莫名其妙冲出来的胡芸角，都指着那一丝疑惑，可以如此咬定她。
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