琅华见太后进殿，忙领着众人行礼如仪。太后微微颔首，“行了。都是为先帝尽心尽孝的时候，也不必那么多规矩了。”
琅华忙应了“是”，起身搀住太后。青樱一向与琅华入宫觐见最多，便也踏出了一步想去扶住太后。哪知晞月往她手肘一撞，一步上前扶住了太后另一只手，婉声道：“太后连日来疲倦了，未免哀思伤身，也应当注意凤体。”
太后颔首，拍拍晞月手背，“你有心了。”
待得太后走近了，青樱才敢抬头看她。从前入宫相见，太后尚且是得宠的贵妃，虽有年轻的宁嫔与谦嫔后来居上，到底也陪伴先帝多年的可心人，总是脂光水腻的精致妆容，不见丝毫放松。如今细细打量去，到底岁月无情，伴着忧伤无声无息地爬过她的皮肤，在她眉梢眼角碾上了细细的痕迹。太后脂粉轻薄的容颜憔悴暗淡，仿佛再好的丝缎，经久了时光，亦染上了轻黄的岁月痕迹，不复光洁平滑。
因着先帝去世，太后的装扮也素淡了许多。服丧的白袍底下露着银底缎子绣白色竹叶的素服，最清淡哀戚的颜色，袖口落着精致绵密的玄色并深青二色丝线捻了银线错丝绣的缠枝佛手花。散缀于缺月形发髻上的玉钿色泽光华，越发衬得一把青丝里藏不住的白发如刺眼的蓬草，一丝丝扎着人的眼睛。
青樱心下恻然，随着太后与琅华跪在灵前，凄凄然哀哭不已。
哭灵的日子虽然乏倦，但真当自己是树在灵前的一支烛台，或是被金丝细绳扎进了饿素白帷幔，时光倒也过得快了许多。
到了午膳时分，因着绿筠诞育三阿哥未久，太后特意准了她回去照看。绿筠感激万分，立刻去了。便由着琅华、晞月和青樱到偏殿侍奉太后用午膳。
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